Dunia mengenal Theodore Roosevelt sebagai Presiden Amerika dengan kemampuan diplomasi yang baik, dan mengusung semangat perdamaian dunia. Dia dianugerahi Nobel Perdamaian pada tahun 1906, karena menggagas perjanjian Portsmouth, demi menengahi Perang Rusia-Jepang. Tetapi tahukah Anda bahwa panggilan Teddy pada boneka beruang juga berasal dari sapaan akrab Sang Presiden?

Hubungan Presiden Teddy Roosevelt dengan beruang diawali sebuah perburuan di Mississippi pada tahun 1902. Ketika itu, setelah tiga hari berburu, semua orang telah berhasil menembak beruang, hanya Theodore yang belum. Demi memastikan Sang Presiden berhasil dalam perburuan, akhirnya dicarilah seekor beruang, diikatkan ke pohon, dan Sang Presiden diminta untuk menembaknya.

Tapi Presiden Roosevelt menolak melakukannya, bagi dia hal tersebut bukanlah sesuatu yang wajar dan tidak sportif. Alih-alih menembak, Theodore Roosevelt memerintahkan agar beruang itu dilepaskan. Kisah perburuan itu kemudian terdengar wartawan, dan dibuatkan sebuah karikatur untuk menggambarkannya. Karikatur tersebut kemudian terbit pada surat kabar Washington Post edisi 16 November 1902.

Kisah ini menarik perhatian banyak orang, dan  salah satunya adalah seorang pemilik toko permen di Brooklyn, NY, bernama Morris Michtom, untuk menarik perhatian pengunjung ke tokonya, ia meletakkan sepasang boneka beruang yang dibuat istrinya, dan menamakannya “Teddy Bears” – tentu saja setelah memohon izin melalui surat pada Sang Presiden.

Ternyata sepasang beruang ini menarik perhatian banyak orang, hingga Mr. Michtom pun membuat perusahaan boneka yang khusus memroduksi boneka beruang.

Photo by Sandy Millar on Unsplash